Città molto fiorente nel periodo romano. La sua distruzione avvenne nel 79 d.C. in seguito alla famosa eruzione del vulcano che la ricoprì di lapilli e ceneri.

Le prime esplorazioni archeologiche ebbero luogo verso la metà del '700, volute da Carlo I di Borbone. Le più grandi terme della città erano le Terme Stabiane, costruite in età sannitica e rifatte in quella imperiale.
Tra le numerose abitazioni di notevole bellezza, la Casa dei Vetti è uno dei più interessanti esempi di casa di ricchi mercanti, mentre la Villa dei Misteri è forse la più importante costruzione di Pompei.