In römischer Zeit war Pompeji eine quirlige Handelsstadt am Golf von Neapel, bis sie 79 n. Chr. durch den Ausbruch des Vesuvs verschüttet und unter einer 7 m dicken Aschen- und Bimssteinschicht begraben wurde.
Die ersten Ausgrabungen begannen erst im 18. Jh. durch Karl I. von Bourbon.

Die bedeutendsten Thermen, die Stabianer Thermen, gehen zu der Zeit der Samniten zurück und wurden in der römischen Kaiserzeit ausgebaut.
Unter den eindrucksvollen Häusern der reichen Kaufleute stechen das Haus der Vettier und das Haus des Fauns hervor, während die Villa der Mysterien ein prachtvolles Beispiel für eine außerhalb der Stadtmauer gebaute, für die Landwirtschaft genützte Villa bietet.